¿Estás pensando en viajar a Corea del Sur, pero no sabes qué medios de transporte elegir? ¿O quieres calcular tu presupuesto de transporte para planificar tu viaje al país de la calma matutina?
En este artículo te explico, con una guía completa, cómo moverte por Corea del Sur.
Entenderás por qué es tan fácil recorrer el país en transporte público, por qué no hace falta alquilar un coche, y descubrirás mis mejores consejos para optimizar tus desplazamientos, así como los errores que debes evitar una vez allí.
Antes de llegar a Corea del Sur: todo lo que debes saber sobre el transporte
Antes de nada, conviene entender por qué Corea del Sur tiene una de las mejores redes de transporte del mundo, y por qué suele ser mucho más sencillo tomar el tren, el autobús o el taxi que en otros países.
Te explicaré por qué Google Maps no es la mejor opción para el transporte en Corea del Sur, y qué alternativas existen.
Después te daré algunos consejos sobre las aplicaciones que debes descargar en tu smartphone para que tus desplazamientos sean mucho más tranquilos.
¿Por qué el transporte en Corea del Sur es tan eficiente?
En mi opinión, el transporte en Corea del Sur está entre los mejores en eficiencia, puntualidad y limpieza, por varias razones:
- Eficiencia: los metros, trenes y autobuses pasan con mucha frecuencia, lo que permite optimizar de verdad los desplazamientos.
- Puntualidad: los horarios se respetan y los retrasos son muy poco frecuentes.
- Limpieza: tanto en las estaciones como dentro de los vehículos, la limpieza es una prioridad para el bienestar de los pasajeros.
Además, la red de transporte cubre prácticamente todo el país combinando los distintos medios de transporte público disponibles:
- Metro: hay 6 redes de metro en Corea del Sur (en las ciudades de Seúl, Incheon, Busan, Daejeon, Daegu y Gwangju).
- Tren: igual que en Europa, Corea del Sur tiene sus propios trenes de alta velocidad (KTX, SRT) y trenes regionales que cubren zonas concretas.
- Autobús: hay autobuses urbanos (para moverse dentro de la ciudad) e interurbanos (para viajar entre ciudades), que por sí solos cubren prácticamente toda Corea del Sur.
- Taxi: hay muchísimos taxis en Corea del Sur. Es bastante fácil encontrar uno, sobre todo gracias a su propia aplicación móvil, Kakao T.
Puedes combinar varios de estos medios de transporte para llegar a distintos lugares, algo muy práctico si quieres salir de las rutas más turísticas.
Con una red así, surge la pregunta de si vale la pena alquilar un coche en Corea del Sur.
Mi opinión: he probado prácticamente todos los medios de transporte público y, como mínimo, puedo decir que la red coreana es tan eficiente que nunca he necesitado alquilar un coche. Piensa que recorrí toda Corea del Sur en 3 semanas combinando solo autobús, tren y metro.
¿Por qué Google Maps no funciona bien para el transporte en Corea del Sur?
Quiero aclarar que Google Maps sí funciona en Corea del Sur. Lo usé varias veces allí y me ayudó mucho en algunas situaciones, sobre todo para buscar buenos restaurantes y orientarme.
Pero el país ha desarrollado su propia aplicación de navegación: Kakao Map.
Con esta aplicación, la información es mucho más fiable, ya que tienes acceso en tiempo real a los horarios de paso del transporte. Además, optimiza tus transbordos y busca la ruta más rápida para que llegues a tu destino en menos tiempo.
Mi opinión: te recomiendo tener las dos aplicaciones en tu smartphone, por si acaso. Kakao Map la usan sobre todo los coreanos y algunos lugares o estaciones aparecen escritos en coreano, a diferencia de Google Maps.
Las aplicaciones que debes descargar antes de llegar a Corea del Sur
Estas son las aplicaciones imprescindibles que debes descargar en tu smartphone antes de viajar a Corea del Sur:
- Kakao Map: imprescindible para orientarte por el país y consultar los horarios del transporte en tiempo real.
- Papago: el equivalente a Google Traductor, pero con traducciones mucho más precisas. Te permite, por ejemplo, traducir los carteles de la calle o hacerte entender cuando preguntas por una dirección.
- Korail App: una aplicación para reservar con antelación tus billetes de tren KTX (tren de alta velocidad).
- Klook: el equivalente a GetYourGuide, pero especializado en actividades en Asia. Con ella puedes reservar algunos autobuses interurbanos en Corea del Sur, el Korail Pass y también comprar tu billete del AREX (el tren que une el aeropuerto con Seúl).
Mi opinión: personalmente, usé mucho Kakao Map para moverme por Corea del Sur. También usé Papago para expresarme en coreano con las pocas nociones que aprendí. Google Maps me sirvió sobre todo para buscar restaurantes.
💳 La T-Money: la tarjeta imprescindible desde el aeropuerto
En esta sección te hablo de una tarjeta que necesitarás durante todo tu viaje por Corea del Sur: la T-Money.
Te explicaré:
- Cómo funciona la T-Money y por qué te facilitará la vida en todos tus desplazamientos y en el día a día.
- Dónde conseguirla, cómo usarla y cómo recargarla.
- Qué ventajas tiene la T-Money frente a otras tarjetas, con un resumen de las características de cada una.
¿Qué es la T-Money y por qué conseguirla nada más llegar?
En Corea del Sur existe una tarjeta barata, al alcance de cualquiera, con la que puedes hacer muchas cosas:
- Pagar tus compras en las tiendas de conveniencia (CU, 7-Eleven, GS25, FamilyMart).
- Usarla como tarjeta de transporte para viajar en metro, autobús urbano e incluso en algunos taxis de todo el país.
En resumen, funciona a la vez como tarjeta de pago y como tarjeta de transporte. Es muy práctica si viajas a Corea del Sur por primera vez, porque no tendrás que sacar tu tarjeta bancaria ni efectivo para comprar tus billetes de transporte o hacer tus compras.
En el transporte, la T-Money se usa así:
- En el metro: en cada torniquete encontrarás un lector de tarjetas para validar tu entrada en la estación. Al llegar a tu destino, tendrás que volver a pasar la T-Money por el lector para validar tu salida del metro.
- En el autobús urbano: al subir, acerca la T-Money al lector de tarjetas para validar. Para bajar, usa la puerta de salida (en el centro o en la parte trasera del autobús). Allí encontrarás otro lector en el que tendrás que volver a pasar la T-Money para validar tu salida.
¿Dónde comprar la T-Money y cómo recargarla?
Conseguir la T-Money es muy fácil, porque se vende en varios sitios:
- En las tiendas de conveniencia, normalmente expuesta junto a la caja. Si no la ves, pídela directamente al personal.
- En las máquinas expendedoras de las estaciones de metro.
Una vez que tengas la T-Money, tendrás que cargarle dinero, porque la tarjeta sola no sirve de nada. Para ello, puedes ir:
- Directamente a una tienda de conveniencia. Pide al personal que te la recargue e indícale el importe que quieres cargar.
- A una máquina automática de una estación de metro. Selecciona en la pantalla la recarga de la T-Money y elige el importe.
Mi opinión: nada más llegar al aeropuerto de Incheon, te recomiendo ir directamente a una tienda de conveniencia para comprarla. Recárgala en efectivo y ya estarás listo para empezar con buen pie tus primeros días en Corea del Sur.
T-Money u otras tarjetas: ¿cuál elegir?
Si eres turista, debes saber que la T-Money no es la única tarjeta de transporte. También existe un pase que te permite moverte de forma casi ilimitada por Seúl (con un máximo de 20 viajes al día): el Mpass.
- T-Money estándar: metro, autobús, taxi y tiendas de conveniencia. Cuesta unos 2 500 KRW. Ideal para cualquier estancia. Se compra en tiendas de conveniencia o en las máquinas de las estaciones de metro.
- Mpass (de 1 a 7 días): hasta 20 viajes al día en Seúl. Cuesta entre 15 000 y 64 500 KRW. Ideal para una estancia corta e intensa en Seúl. Se compra en T-money Town, frente a la estación de Seúl (1.ª planta de la Seoul City Tower, 110 Huam-ro, Jung-gu, Seúl).
El Mpass tiene varias tarifas según el número de días que elijas para visitar Seúl:
- 1 día (15 000 wones)
- 2 días (23 000 wones)
- 3 días (30 500 wones)
- 5 días (47 500 wones)
- 7 días (64 500 wones)
La T-Money sigue siendo imprescindible para pagar fácilmente en las tiendas de conveniencia. Además, puedes complementarla con otras tarjetas o pases que te dan acceso ilimitado al transporte, como el Mpass.
Mi opinión: ¿vale la pena el Mpass? Hay que hacer cuentas: un viaje sencillo por Seúl (autobús o metro) cuesta de media 1 550 wones. Tendrías que usar el transporte público al menos 10 veces al día para amortizar el pase. Si no, quédate solo con la T-money. Te recomiendo pasar 3 o 4 días en la capital, que para mí es el número ideal de días para ver lo imprescindible.
🚇 El metro: el rey del transporte en la ciudad
Las 6 ciudades con red de metro
Hay 6 redes de metro en Corea, y la principal es la de Seúl. Si piensas recorrer el país, debes saber que otras ciudades también tienen su propia red:
- Incheon, ciudad vecina de Seúl donde se encuentra el aeropuerto internacional, con 2 líneas en total.
- Busan, la segunda ciudad más grande de Corea del Sur, con 4 líneas en total.
- Daegu, ciudad situada no muy lejos de Busan, con 3 líneas en total.
- Daejeon, ciudad situada en el centro-oeste, con una sola línea.
- Gwangju, ciudad situada en el suroeste, también con una sola línea.
¿Cómo leer el plano del metro en Corea del Sur?
La primera vez que vayas a Corea del Sur, seguramente te costará un poco familiarizarte con las distintas redes de metro. Es totalmente normal, pero verás que es mucho más sencillo de lo que imaginas.
Los círculos rojos representan las estaciones en las que puedes hacer transbordo a otra línea de metro.
En el plano de metro de cualquier ciudad que tenga red, verás el mismo sistema para los transbordos: un recuadro negro con dos o más puntos de colores que indican que puedes cambiar de línea.
Después, para saber en qué dirección tomar el metro hacia un destino concreto, te recomiendo descargar Kakao Map si aún no lo has hecho. Indica tu ubicación y tu destino final, y la aplicación te dará la ruta más rápida con todos los detalles de los transbordos que debes hacer.
Ejemplo: a partir del plano de arriba, quiero ir de Jangam (línea verde caqui) a Suyu (línea azul celeste). Esta es la ruta que me recomienda Kakao Map:
Kakao Map me indica los siguientes pasos:
- Tomar la línea 7 en la estación de Jangam y bajar una estación después, en Dobongsan.
- Hacer transbordo caminando 2 minutos hasta el andén 3.
- Tomar la línea 1 en la estación de Dobongsan y bajar 3 estaciones después, en Chang-dong.
- Hacer transbordo caminando 2 minutos hasta la línea 4.
- Tomar la línea 4 en la estación de Chang-dong y bajar 2 estaciones después, en Suyu.
Así llegarás a tu destino en 24 minutos y pagarás en total 1 550 wones.
Mi opinión: Kakao Map será tu mejor amigo vayas donde vayas en Corea del Sur. Descárgala cuanto antes para tener las mejores rutas y ganar tiempo durante tus visitas.
¿Cómo pagar el metro en Corea del Sur?
La tarifa depende de la distancia recorrida. En Seúl, por ejemplo, el precio se calcula así:
- Los primeros 10 km cuestan 1 550 wones.
- Entre 10 y 50 km, se suman 100 wones cada 5 km.
- A partir de 50 km, se suman 100 wones cada 8 km.
Mi opinión: no te preocupes por las distancias, porque el cálculo se hace automáticamente entre tu estación de salida y la de llegada si usas la tarjeta T-Money (una gran ventaja para no complicarte la vida).
En cada estación de metro encontrarás torniquetes automáticos para validar tu billete.
En la parte superior de cada torniquete hay una zona para las tarjetas de transporte: es la zona azul.
Solo tienes que apoyar la tarjeta encima. Si oyes un pitido, significa que puedes pasar.
Al llegar a tu estación de destino, tendrás que hacer lo mismo. Así, los torniquetes calculan la distancia total recorrida y descuentan el importe de tu tarjeta T-Money.
Mi opinión: te aconsejo consultar de vez en cuando el saldo de tu T-Money en las máquinas automáticas. Si tienes dudas, recárgala en efectivo.
🚌 El autobús: práctico, pero hay que acostumbrarse
En la gran mayoría de los casos, el metro basta para moverse rápidamente dentro de una ciudad.
Pero a veces hay lugares a los que no llega el metro, y en ese caso el autobús es la mejor opción.
En Corea del Sur, la red de autobuses funciona muy bien, tanto dentro de las ciudades como entre ellas.
Por ejemplo, en un itinerario de 15 días a 1 mes, sería una pena limitarse a las ciudades más conocidas cuando hay muchos otros lugares fantásticos que visitar, como Sokcho, Gangneung, Suncheon o Pohang.
Si es tu primera vez en el país de la calma matutina, seguramente te preguntarás si el autobús es un medio de transporte fiable y cómodo. Mi respuesta es sí, y te explico por qué.
¿Por qué el autobús en Corea del Sur puede intimidar al principio?
En principio, los autobuses están pensados para que los locales se desplacen con facilidad. De hecho, es el medio de transporte ideal para sumergirte en el día a día de los coreanos.
A diferencia del metro, donde todos los carteles están también en otros idiomas, en el autobús no siempre es así.
Otro aspecto que puede intimidar la primera vez que tomas un autobús urbano es el sistema de pago a bordo.
Te explico claramente cómo funciona:
- Ten a mano tu tarjeta T-Money.
- Junto al conductor encontrarás un lector de tarjetas. Solo tienes que acercar la T-Money. Oirás un pequeño sonido que indica que has validado tu viaje.
- Cuando llegues a tu parada, baja por la puerta de salida (en el centro o en la parte trasera del autobús). Allí encontrarás otro lector de tarjetas: pasa la T-Money para validar tu salida.
- El importe se descontará automáticamente de tu T-Money según la distancia recorrida.
Con esto en mente, ¡no tendrás ningún problema para tomar el autobús urbano!
Mi opinión: cuando viajes en autobús, ten siempre Kakao Map abierto para ver tu ubicación en tiempo real y no pasarte de parada. Te ayudará mucho a encontrar tu próxima parada sin necesidad de leer coreano.
Los autobuses exprés interurbanos (고속버스, Kobus)
Para mí, los autobuses exprés interurbanos son, junto con el metro y el autobús urbano, el mejor medio de transporte. Solo con ellos puedes cubrir prácticamente toda Corea del Sur, así que casi no necesitarás el tren, que en general es más caro.
Esto es lo que debes saber sobre los autobuses exprés interurbanos:
- Son una forma muy económica de moverte por toda Corea del Sur.
- Los asientos son muy cómodos y se pueden reclinar para dormir.
- Hay muchas salidas, así que puedes ir a otra ciudad prácticamente a cualquier hora del día.
- En los trayectos largos, el autobús hace una parada en un área de servicio para que puedas ir al baño y comprar algo de comer y beber en las pequeñas tiendas.
- Puedes tomar un autobús exprés interurbano para ir directamente al aeropuerto internacional de Incheon desde casi cualquier ciudad de Corea del Sur. Es práctico si no quieres volver a pasar por Seúl para tu vuelo de regreso.
Mi opinión: para mis trayectos en autobús interurbano, usé Google Maps, que fue claramente mi opción favorita para encontrar las mejores rutas. Con solo indicar las ciudades, la aplicación me encontró las estaciones de autobús más convenientes y los horarios de salida. ¡Haz la prueba!
🚄 El tren en Corea del Sur: rápido y cómodo a un precio razonable
Tomar el tren en Corea del Sur es la forma más eficiente y rápida de llegar a las ciudades más alejadas.
Uno de los trayectos estrella de los turistas que visitan el país es Seúl - Busan en tren KTX (el equivalente al AVE o al TGV), en unas 2 h a 2 h 30.
Hay muchas razones para elegir el tren en lugar del autobús, por ejemplo:
- A veces los precios son similares entre ambos medios de transporte. Para ahorrar tiempo, el tren es la mejor opción.
- El tren es muy puntual, casi sin retrasos.
- El tren es mucho más cómodo que el autobús.
- Es más fácil reservar con antelación un billete de tren en línea que uno de autobús.
Para conocer las distintas rutas que puedes hacer en tren, aquí tienes el mapa de las líneas.
KTX y SRT: el tren de alta velocidad coreano
Es EL tren más rápido de Corea del Sur, pero también el medio de transporte más caro. Para un trayecto Seúl - Busan, calcula unos 59 000 wones solo ida.
El KTX y el SRT recorren las líneas de alta velocidad que conectan las principales ciudades, como Daejeon, Daegu, Gyeongju, Busan y Gwangju.
Las líneas gruesas roja (Gyeongbu HSR), azul (Honam HSR) y violeta (Suseo - Pyeongtaek HSR) son las que recorren el KTX y el SRT.
La diferencia entre el KTX y el SRT es que se trata de dos compañías coreanas distintas. El KTX es el más conocido por los turistas y permite usar el Korail Pass para viajar de forma ilimitada con la compañía. El SRT, aunque es menos conocido, también es interesante, porque es más barato que su competidor si no tienes el Korail Pass.
Los trenes semirrápidos: descubre ciudades menos conocidas de Corea del Sur
Justo por debajo de los trenes de alta velocidad, puedes subir a los trenes semirrápidos para viajar a ciudades menos conocidas por los turistas.
Es el caso, por ejemplo, si quieres descubrir Andong, Gangneung, Suncheon o Pohang, ciudades muy interesantes para salir un poco de las rutas más turísticas.
Los precios varían según la distancia recorrida. En general, calcula entre 30 000 y 55 000 wones (unos 22 a 40 €) por trayecto de ida.
Para viajar en estos trenes, puedes elegir entre 4 líneas:
- La línea verde oscuro (Jungang), para ir a Andong.
- La línea rosa (Donghae), para recorrer toda la costa este y visitar Gangneung o Pohang.
- La línea naranja (Jeolla), para pasar por la ciudad de Suncheon.
- La línea amarilla (Jungbunaeryuk), para descubrir las zonas montañosas del centro del país.
Los trenes convencionales: viajar sin prisas por Corea del Sur a precio reducido
Los trenes convencionales paran tanto en las grandes ciudades (Seúl, Busan) como en las ciudades menos conocidas de Corea del Sur. Son una muy buena alternativa para viajar sin prisas y disfrutar del paisaje.
No te pierdas ciudades como Suwon, Jeonju o Suncheon, que son visitas imprescindibles.
Un trayecto en tren convencional cuesta entre 15 y 30 € según la distancia. Es una buena opción y más económica, aunque más lenta que los trenes semirrápidos.
Estas son las principales líneas de tren convencional que te recomiendo para un viaje por Corea del Sur:
- La línea naranja (Jeolla), para pasar por las ciudades de Jeonju y Suncheon.
- La línea azul (Gyeongbu), para visitar las ciudades de Suwon, Daejeon, Daegu y Busan.
🛳️ Viajar en ferry a las islas de Jeju y Ulleung
El ferry es seguramente un medio de transporte que pocos turistas consideran, y sin embargo está muy presente en Corea del Sur.
Por ejemplo, puedes tomar el ferry desde la ciudad de Mokpo para ir a la isla de Jeju. El billete de ida cuesta 26 000 wones, muy poco comparado con el avión.
Otra isla que muy poca gente conoce es la isla de Ulleung. Situada al este, es famosa por sus paisajes espectaculares y sus numerosas rutas de senderismo. El ferry es la única forma de llegar.
💡 Resumen del presupuesto de transporte
| Transporte ↕ | Categoría ↕ | Precio orientativo ↕ | Korail Pass ↕ |
|---|
❓ Preguntas frecuentes sobre el transporte en Corea del Sur
¿Qué es la T-Money y dónde comprarla en Corea del Sur?
La T-Money es una tarjeta recargable que sirve a la vez como tarjeta de transporte (metro, autobús, taxi) y como medio de pago en las tiendas de conveniencia. Puedes comprarla nada más llegar al aeropuerto de Incheon en cualquier tienda de conveniencia por unos 2 500 KRW, y solo se recarga en efectivo.
¿Vale la pena el Korail Pass?
Depende de tu itinerario. Haz cuentas: si la suma de tus billetes sueltos supera el precio del pase, adelante. Si no, compra los billetes por separado. Ojo: el SRT y el metro no están incluidos.
¿Se puede recorrer Corea del Sur solo en transporte público?
Sí: yo mismo recorrí el país en 3 semanas sin coche. La única excepción es la isla de Jeju, donde alquilar un vehículo puede ser útil para llegar a las zonas más remotas.
¿Qué aplicación usar en lugar de Google Maps?
Kakao Map para todos tus desplazamientos en transporte público (horarios en tiempo real, transbordos optimizados). Deja Google Maps para buscar restaurantes.
¿Cuánto cuesta el trayecto Seúl–Busan en KTX?
Calcula unos 59 000 KRW (unos 43 €) solo ida en KTX, para un trayecto de 2 h 15 a 2 h 30. El autobús exprés interurbano es más barato, pero tarda unas 4 h 30. El SRT (desde la estación de Suseo) es una tercera opción, algo más barata que el KTX.
¿Cómo ir del aeropuerto de Incheon al centro de Seúl?
Hay cuatro opciones: el AREX Express (unos 9 000 KRW, 40 min), el AREX normal (unos 4 800 KRW, 60 min), el autobús limusina (unos 16 000 KRW) o el taxi (unos 70 000 KRW). El AREX Express sigue siendo la mejor relación tiempo/precio.
¿Qué taxi usar: Kakao T, taxi normal o taxi negro?
El taxi normal es el más común y el más barato, pero lo más probable es que el conductor no hable inglés. En el taxi negro (de lujo), el conductor suele hablar inglés, pero es mucho más caro. En cualquier caso, usa Kakao T para pedir un taxi desde tu teléfono y evitar problemas de comunicación.
¿Hace falta un coche para viajar por Corea del Sur?
No, salvo casos concretos. La red de transporte cubre prácticamente todo el país. Si aun así quieres conducir, necesitas obligatoriamente un permiso de conducir internacional.
