¿Has oído hablar de los Alpes japoneses y sus alrededores? Si no es así, mejor todavía, porque te voy a descubrir una de las ciudades favoritas de los amantes del senderismo, también conocida por su barrio tradicional: Takayama.
Nos vamos a la prefectura de Gifu, la región donde se concentran las principales montañas de Japón, perfecta para pasear por la naturaleza durante todo el año o para esquiar en invierno.
Allí se encuentra una de sus principales ciudades: Takayama. Gracias a la conservación de sus edificios típicos del Japón feudal, a su artesanía y a su historia, la ciudad ha conseguido atraer a muchos visitantes.
Para mí, venir a Takayama es casi obligatorio para descubrir la cultura japonesa tal y como la conocemos por los libros y las películas.
No solo es un lugar en el que merece mucho la pena pasar tiempo, sino que además te permitirá ver Japón desde distintos ángulos.
Déjame compartir contigo mi itinerario de 3 días en Takayama, que probé durante mi cuarto viaje a Japón, esta vez con mi madre, para que descubriera por primera vez el país de sus sueños.
Y su veredicto fue rotundo: ¡fue su ciudad favorita de todas las que visitamos!
¿Cómo llegar a Takayama?
Según dónde estés, te indico la forma más sencilla de llegar a Takayama.
Hay 5 ciudades desde las que puedes ir directamente.
Llegar a Takayama desde Tokio, Osaka o Kioto
La compañía Nohi Bus ofrece un trayecto directo en autobús hasta Takayama.
Los precios varían según desde dónde salgas, pero de media calcula unos 7000 yenes solo ida.
El trayecto dura unas 6 h desde estas ciudades, pero ojo, porque si hay atascos puede tardar más.
Consejo del Solo Backpacker: desde los principales destinos, como Tokio, Osaka o Kioto, las plazas se llenan muy rápido. Te aconsejo ir a la taquilla lo antes posible para conseguir sitio, si no quieres tener que esperar al siguiente autobús, ¡o incluso al día siguiente!
Nota: algunos trayectos (Osaka, Kioto, Tokio) se pueden reservar en la web de Japan Bus Online.
Llegar a Takayama desde Kanazawa, Matsumoto o Nagoya
Hay dos formas de llegar a Takayama desde Kanazawa o Nagoya:
- En autobús: con la misma compañía, Nohi Bus, por unos 3700 yenes
- En tren: si tienes el JR Pass, el trayecto está incluido. Si no, tendrás que pagar 3420 yenes. Desde Nagoya puedes tomar el tren expreso limitado Hida, que te lleva en unas 2 horas y media.
¿Qué hacer en Takayama?
Explorar el barrio histórico de Sanmachi Suji
Takayama es una ciudad tradicional en la que hay que tomarse el tiempo de explorar sus rincones escondidos.
Aunque pueda parecer pequeña, siempre hay algo que ver. Pienso sobre todo en las tiendecitas de la gente del lugar, que te descubren su artesanía y los productos de la región.
El barrio histórico de Sanmachi Suji reúne casas de la época Edo (1603-1868), lo que hace la visita aún más interesante. Se respira un ambiente muy especial, sobre todo de noche, cuando se encienden las farolas y el decorado parece sacado de una película de samuráis.
Los visitantes pueden probar sake local, comprar recuerdos hechos a mano y descubrir la artesanía típica de la región, sobre todo la talla en madera.
La opinión del Solo Backpacker: lo que más me gusta del barrio histórico es el ambiente, con sus muchas tiendas de fachadas de madera. ¡Es la ocasión perfecta para comprar recuerdos y objetos de la región para llevarte a casa!
Pasear por el mercado matinal de Miyagawa
Como su nombre indica, es un mercado que abre por la mañana para que pruebes los productos de la región. En la calle hay un poco de todo: tiendas de recuerdos, puestos de comida y, de vez en cuando, pequeños puestos de personas mayores que venden frutas y verduras de la zona.
La diferencia con el barrio histórico de Sanmachi Suji es que este mercado está junto al río Miyagawa. Podrás pasear por la orilla mientras curioseas los distintos puestos al aire libre.
Aprovecha para probar la leche de vaca de la región, que está buenísima, y comprar las famosas muñecas sarubobo. Estas pequeñas muñecas rojas y sin cara se reconocen fácilmente por su forma humana simplificada y sus colores vivos. Su nombre, «sarubobo», significa literalmente «bebé mono» en japonés (saru, mono, y bobo, bebé).
Cuenta la leyenda que antiguamente, en la región de Hida, las abuelas fabricaban muñecas sarubobo para sus nietos. Hechas de tela roja, se consideraban amuletos de la suerte y debían proteger a los niños de las enfermedades y los accidentes.
La opinión del Solo Backpacker: como el mercado matinal de Miyagawa está a 2 calles del barrio histórico, puedes encadenar las dos visitas para aprovechar el tiempo.
Visitar el pueblo folclórico de Hida no Sato
Este pueblo-museo al aire libre recrea un pueblo tradicional de las montañas de Hida. Hay granjas con tejados de paja, antiguas herramientas agrícolas y artesanos que muestran técnicas tradicionales. Hida no Sato permite descubrir cómo vivían antiguamente los habitantes de esta región montañosa.
Está cerca del centro de Takayama y puedes llegar en un autobús local en menos de 15 minutos. Calcula solo 200 yenes ida y vuelta.
Como es pequeño, puedes recorrerlo entero en 1 hora.
Tanto si vas solo como con amigos o en familia, en la entrada también hay pequeños juegos para pasar un buen rato.
Línea de autobús recomendada: «Sarubobo bus» desde la estación de autobuses Takayama Nohi.
La opinión del Solo Backpacker: si no tienes mucho tiempo en Takayama, creo que visitar este pueblo en lugar de Shirakawa-go es una buena opción. Podrás ver casas con tejado de paja a tamaño real sin tener que ir lejos ni pagar un billete de autobús caro.
Visitar el santuario Sakurayama Hachimangu
El santuario Sakurayama Hachimangu es seguramente uno de los lugares que hay que visitar al pasar por Takayama.
Está un poco a las afueras del centro, pero no te costará encontrarlo, porque tiene una calle entera dedicada.
Si sigues el río Miyagawa hacia el norte, verás delante de ti un gran torii. Es en esa zona donde se encuentra el santuario.
Este santuario sintoísta, dedicado a Hachiman, el dios protector de los guerreros y las comunidades, está muy arraigado en la cultura local y desempeña un papel central en el famoso festival de otoño de Takayama.
La opinión del Solo Backpacker: me gustó especialmente que este santuario no estuviera abarrotado de turistas, así que es un lugar muy agradable para tomarse el tiempo de contemplar sus majestuosos cedros y disfrutar de un ambiente tranquilo.
Ir a Kamikochi
Seguramente uno de los destinos favoritos de quienes se alojan en Takayama, Kamikochi encantará a los apasionados del senderismo y a quienes quieran desconectar de la ciudad y admirar paisajes de los que quitan el aliento.
Desde la ciudad puedes tomar el autobús de la compañía Nohi. Eso sí, te aconsejo organizarte para comprar los billetes con tiempo, porque no se pueden reservar por internet. Todo se hace el mismo día en que quieras ir.
Para saber más sobre cómo llegar y qué ver en Kamikochi, te invito a leer mi artículo completo sobre uno de mis lugares favoritos.
¿Dónde comer en Takayama?
Tras pasar 3 días en Takayama, hay 3 restaurantes que te recomiendo y 1 cafetería que me gustó especialmente por la amabilidad de sus dueños.
Ramen Le Midi
Seguramente uno de los ramen que más me gustaron de la ciudad. Es conocido sobre todo por ofrecer carne de caza, ¡y te la sirven en el bol de ramen!
No solo puedes elegir entre distintos tipos de ramen, sino también soba.
Está cerca del barrio histórico de Sanmachi Suji, así que llegarás fácilmente a pie en menos de 5 minutos.
Es un sitio muy acogedor con solo unas decenas de plazas. No es raro tener que hacer cola en la entrada para conseguir mesa.
En mi caso, como no quedaba carne de caza, elegí un ramen especial de la casa por 900 yenes (el número 12 del menú de abajo).
La opinión del Solo Backpacker: el ambiente de este restaurante es muy relajado. Comes directamente en la barra y puedes ver a los cocineros preparar tu bol de ramen delante de ti. Los precios son algo más altos que en otros restaurantes de ramen, pero por la calidad y el sabor, ¡solo puedo recomendarte probar estos famosos ramen y, por qué no, la carne de caza!
Jingoro Ramen Yasukawa
Este es otro restaurante de ramen, justo al lado del barrio histórico, que tuve ocasión de probar: Jingoro Ramen Yasukawa.
Lo llevan dos mujeres cuya ambición es sacar una sonrisa a sus clientes con su ramen casero.
El sabor es distinto al de Ramen Le Midi, pero sigue siendo delicioso para los amantes del ramen.
Esta vez, el restaurante está especializado en fideos chinos, que sirve en un caldo a base de huesos de pollo y de cerdo.
La carta de Jingoro Ramen es muy sencilla: solo encontrarás ramen y algunos acompañamientos, sobre todo gyozas. ¡Nada más!
En cuanto al precio, está en la media de la zona para un ramen clásico.
La opinión del Solo Backpacker: cené en este restaurante porque era de los pocos abiertos hasta tarde. Y la verdad es que su ramen no me decepcionó: para mí, se come muy bien. Si tienes hambre, te recomiendo pedir también gyozas, que también son caseras.
El restaurante Rinrin
Para mí, es mi restaurante favorito de estos 3 días. Lo lleva una pareja de personas mayores muy amables que cuidan de verdad a sus clientes.
Está justo al lado de Takayama Jinya, el antiguo edificio de la administración local, y es un sitio que tienes que probar si quieres descubrir un restaurante local donde solo ves a la gente del barrio desayunando. En mi caso, solo vi a personas mayores.
La carta es bastante amplia: ramen, udon, arroz, tostadas… tienes donde elegir para montar tu desayuno antes de ir a explorar Takayama.
El restaurante ofrece su «breakfast special» a un precio irrisorio de 500 yenes: un café, una tostada y un huevo duro. Solo está disponible entre las 6:30 y las 10:30. ¡Un buen trato si no tienes mucha hambre por la mañana o no te apetece algo salado!
La opinión del Solo Backpacker: el restaurante Rinrin me encantó por su ambiente acogedor y por ver a esta pareja disfrutar cocinando para servirte el desayuno. Eso sí, ten en cuenta que no hablan mucho inglés.
¿Dónde dormir en Takayama?
Como viajé con mi madre y mi prima, puede que los alojamientos que te recomiendo no te encajen si eres mochilero.
Aun así, te dejo dos guesthouses que me parecen muy buenas en cuanto a relación calidad-precio.
Utatei Villa
Me quedé 2 noches en este alojamiento porque, como todos los demás estaban ya reservados, era la única opción que me parecía interesante.
Y para mi sorpresa, la estancia fue increíble, porque el propietario lo explica todo para el check-in.
El interior es muy espacioso, ya que es una casa de dos plantas. En la planta baja están la ducha, un pequeño lavadero y el baño. En la primera planta está la zona de estar, un rincón con los futones, una cocina y un segundo baño.
También tienes acceso a un balcón, desde donde se oye el agua que corre junto a la carretera.
Además, como la villa está bastante alejada de los lugares turísticos, estarás tranquilo en un barrio residencial donde casi no hay turistas.
Para llegar, puedes tomar el autobús Machinami, que recorre la ciudad por 100 yenes. Bájate en la parada Ojinmachi 2chome y después camina unos 2 minutos hasta llegar.
Precio por noche: ~100 € la noche para 3 personas
Tiempo de trayecto: ~18 minutos desde la estación principal de Takayama
Guest House Ouka
Si quieres estar cerca de la estación principal de Takayama (tren y autobús) y del centro, puedes optar por la Guest house Ouka.
Al lado tienes un Seven Eleven para comprar snacks, bebidas o algún plato preparado.
El ambiente bastante tradicional de la guesthouse hace la estancia más atractiva.
Puedes elegir entre una litera si viajas solo, o una habitación privada donde dormirás en futones sobre el suelo si viajas en pareja, con amigos o en familia.
Precio por noche: ~ 20 € por una litera según el día, 60 € por una habitación privada
Tiempo de trayecto: ~ 8 minutos desde la estación principal de Takayama
Hostel Murasaki
Si quieres estar cerca del río Miyagawa y del santuario Sakurayama Hachimangu, puedes optar por el Hostel Murasaki.
A 1,2 km de la estación principal de Takayama, el hostel está en una zona muy tranquila que te permitirá disfrutar de las callejuelas que llevan al centro.
A pocos pasos tienes también un Family Mart, una tienda abierta 24 horas donde comprar snacks, bebidas o comida.
El hostel Murasaki es muy acogedor. En realidad es un antiguo ryokan, una posada tradicional japonesa, reformado para alojar a viajeros.
Y la guinda del pastel: tiene un bonito jardín japonés que puedes contemplar desde la zona común.
Precio por noche: ~ 20 € por una litera y ~70 € por una habitación familiar.
Tiempo de trayecto: ~ 17 minutos desde la estación principal de Takayama
Conclusión
Takayama es una ciudad que tienes que incluir en tu itinerario si viajas a Japón por primera vez.
Se suele hablar de la ruta clásica Tokio - Kioto - Osaka - Hiroshima, pero para mí merece la pena ir más allá de lo que hace la mayoría para disfrutar de verdad del Japón tradicional.
Si tienes unos días por delante, plantéate pasar por Takayama: ¡estoy convencido de que no te arrepentirás!
