Situada en el noreste de Corea del Sur, Sokcho es una de esas ciudades costeras con un pasado de más de 1000 años. Todo empezó en el año 57 a. C., cuando reinaba el reino de Silla, que duró hasta el 935 d. C. Por aquel entonces, Sokcho era un pequeño pueblo habitado sobre todo por pescadores, que pescaban marisco y lo vendían a los habitantes de la región.
Después, durante la dinastía Joseon (1392-1910), la ciudad se convirtió en un punto estratégico durante las guerras navales. Se utilizaba sobre todo como puesto de vigilancia para contrarrestar posibles ataques marítimos de sus enemigos, y su ubicación ideal permitía proteger la península coreana de las invasiones desde el este.
La guerra de Corea, en 1950, fue un punto de inflexión para los coreanos. Sokcho se convirtió en un refugio para quienes huían de la violencia. Hoy, algunos vestigios han desaparecido, pero aún queda un lugar conservado tras la guerra: la aldea de Abai, que fue un refugio para los norcoreanos y se encuentra en una pequeña isla unida por un puente moderno.
Aunque las huellas de esta guerra fueron dolorosas para sus habitantes, Sokcho se recuperó rápidamente tras la posguerra hasta convertirse en un lugar turístico. Entre playas, montañas y el mercado de marisco, el ambiente que se respira ahora es mucho más tranquilo y acogedor.
Tengo muchas ganas de hablarte de Sokcho, porque para mí es una de las ciudades que más he disfrutado visitando en Corea del Sur.
¿Cómo llegar a Sokcho?
Desde Seúl: el único medio de transporte para ir a Sokcho es el autobús nacional. Sale de la Seoul Express Bus Terminal, a la que llegan 3 líneas de metro si no te alojas cerca: la 3, la 7 y la 9.
Dónde comprar el billete de autobús: puedes comprarlo allí mismo o consultar la web https://www.kobus.co.kr para ver los horarios de salida, el número de asientos disponibles y el precio del billete (la web está en coreano, pero puedes traducir las páginas).
Precio de un billete de ida a Sokcho: 19 900 wones (~14 €)
Primer autobús: 7 h de la mañana
Último autobús: 19 h
Frecuencia: más o menos cada hora
Duración del trayecto: 2 h 30
Llegada: Sokcho Express Bus Terminal
Muchos viajeros salen de la capital: consulta mi itinerario para visitar Seúl en 3 o 4 días.
¿Qué hacer en Sokcho?
Aunque Sokcho es una ciudad pequeña comparada con Seúl, es muy interesante de visitar por su carácter local. No es la primera ciudad en la que uno piensa al visitar Corea del Sur. Muy a menudo, la ruta típica del turista medio es Seúl - Jeonju - Busan - isla de Jeju. Pero se suele olvidar la parte este del país, que para mí está muy infravalorada.
Sokcho es, por tanto, una de esas ciudades algo olvidadas, porque se asocia casi siempre a su famoso parque nacional de Seoraksan. Me parece bastante reductor, porque en realidad hay muchas cosas que hacer aparte. ¡Y es lo que vamos a ver ahora!
El parque nacional de Seoraksan
Como su nombre indica, el parque nacional de Seoraksan es una reserva natural donde estarás rodeado de naturaleza y descubrirás paisajes impresionantes.
Precio de la entrada al parque: 3500 wones (~2,50 €)
Cómo llegar: toma el autobús n.º 7 o n.º 7-1 hasta el parque nacional de Seoraksan
Duración del trayecto: ~40 min
Qué llevar: agua, comida, algo de picar y un buen calzado (de trail o de senderismo)
Cuando llegues en autobús al parque nacional de Seoraksan, aparecerás en una explanada que sirve de zona de descanso antes de empezar las rutas. Aquí podrás hacer una pausa para comer en los numerosos restaurantes de alrededor o comprar pequeños recuerdos del parque. Por cierto, ¡la mascota de Seoraksan es un oso pardo!
Te aconsejo comprar todo lo necesario en Sokcho antes de tomar el autobús hacia el parque, porque los precios son bastante caros si te reabasteces de agua y comida allí.
Una vez pagada la entrada, puedes recorrer todo el parque. Si miras el mapa de Seoraksan de abajo, verás que tienes acceso a varias rutas de senderismo.
Por mi parte, hice 3 rutas en este orden: Ulsanbawi Rock, Biseondae Rock y después Towangseong Falls. Es una ruta larga para descubrir a la vez paisajes, cascadas y ríos de color turquesa. Un auténtico paraíso para los amantes del senderismo y de la naturaleza.
Ulsanbawi Rock
La ruta más conocida es la de Ulsanbawi Rock, porque te permite tener vistas al mar, a la ciudad de Sokcho y al parque nacional a la vez.
Es la combinación perfecta para disfrutar de verdad de la subida y tener unas vistas memorables durante todo el recorrido. Eso sí, te aviso de que la subida es dura, porque tendrás muchísimos escalones que subir. Prepárate físicamente para evitar las agujetas del día siguiente (¡sobre todo en las piernas!).
Por cierto, no es raro cruzarse con personas de unos 70 años (las “ajumma”, como se suele llamar a las señoras, y los “ajusshi”, a los señores) que suben hasta la cima de Ulsanbawi. Algunas personas mayores vienen incluso de otra región solo para hacer el parque nacional de Seoraksan. ¡Eso demuestra lo en forma y lo valientes que son! Y debes saber que la gran mayoría de las veces que pude hablar un poco en coreano con ellos, fueron muy amables y generosos conmigo, ¡hasta el punto de ofrecerme algo de picar!
Duración de la ruta: ~1 h 30 a 2 h
Biseondae Rock
Si te ha gustado la subida a Ulsanbawi y aún te quedan fuerzas para seguir recorriendo el parque nacional, te invito a ir hacia Biseondae Rock. Esta vez, el camino es mucho menos empinado e incluso mucho más agradable, porque irás bordeando un río de color turquesa. ¡Un placer meter los pies en el agua!
Cuando llegues al final del camino de Biseondae, puedes elegir entre seguir la ruta hacia otras cimas o volver sobre tus pasos. Si continúas, seguramente tendrás que sumar 1 hora más para llegar arriba. Por mi parte, decidí volver para hacer otra ruta.
Duración de la ruta: ~1 h, + 30 min si decides meter los pies en el río.
Towangseong Falls
Si aún te queda tiempo antes de volver a Sokcho, quizá puedas terminar por todo lo alto con la ruta de Towangseong Falls. Y la verdad es que merece mucho la pena, porque tendrás unas vistas increíbles de una cascada y un bonito horizonte sobre el océano.
Ten en cuenta que el inicio de la ruta es sencillo hasta que llegas a la cascada de Biryong. A partir de ahí, tendrás que subir una larga escalera muy empinada. ¡Agárrate, porque vas a sufrir a nivel cardio!
Duración de la ruta: ~1 h 30
El mercado de pescado de Sokcho
Situado en pleno centro de Sokcho, el mercado de pescado es imprescindible si decides visitar la ciudad. Es un mercado cubierto, sobre todo de pescaderías: puedes comprar pescado para llevártelo o sentarte en una mesa detrás del puesto para disfrutar del pescado capturado esa misma mañana.
Este tipo de negocio permite a los comerciantes, en su mayoría pescadores, diversificar sus ingresos. Muchos salen a pescar y luego venden sus capturas directamente en los mercados, hasta el punto de hacer también de restauradores.
La gran mayoría de los restaurantes y pescaderías los llevan personas mayores. La razón es que Corea del Sur ha vivido una aceleración económica enorme desde la guerra, hasta el punto de que hoy se nota una verdadera fractura social entre la antigua generación y la actual.
Hoy, los más mayores viven solo del comercio callejero y luchan por vivir dignamente. En realidad, este trabajo no genera riqueza. Algunos incluso luchan por sobrevivir, porque la situación es muy difícil. No es raro encontrarse con ajummas o ajusshis que tienen que seguir trabajando después de jubilarse. Una triste realidad.
La aldea de Abai
La aldea de Abai está en pleno puerto de Sokcho. Como está muy cerca del mercado de pescado, puedes llegar fácilmente a pie en 5 minutos.
Para llegar, tendrás que tomar un pequeño ferri local manejado por los propios vecinos. Calcula 500 wones (0,50 €) por trayecto.
Abai está en una pequeña isla artificial donde vivían los refugiados norcoreanos durante la guerra. Encontrarás sobre todo edificios antiguos, entre ellos restaurantes tradicionales norcoreanos. Podrás probar algunos platos de la época, como el sundae al estilo de Corea del Norte.
Es interesante visitar la aldea, aunque sea bastante pequeña. Te permitirá sentir el ambiente de la época en que vivieron allí los refugiados. Con unos veinte minutos tendrás suficiente para ver Abai entero.
La parte norte de Sokcho
Echando un vistazo a otros blogs, me di cuenta de que casi nadie habla del norte de Sokcho. Aunque es verdad que solo hay un lago y algunos pequeños descubrimientos aquí y allá, tuve la ocasión de dar una vuelta una mañana para ver qué podía ser interesante y hacerme mi propia opinión.
Hay un lugar que merece la visita: el pabellón Yeonggeumjeong, al final del puerto de Sokcho. Tendrás unas bonitas vistas del puerto y de la ciudad, con las montañas al fondo. De paso, verás el mercado de pescado de Dongmyeong, muy tradicional, ¡como si viajaras varios años atrás en el tiempo!
Después tienes el lago Yeongnangho, un lugar que casi no visitan los turistas. Y, sin embargo, desde la orilla este del lago tienes unas vistas preciosas del parque nacional de Seoraksan. Mientras tanto, puedes hacer una parada en la cafetería “보드니아 로스터리 커피하우스” (literalmente, Bothnia Roastery Coffee House), muy acogedora, cuyos dueños son muy amables y hacen un café buenísimo.
La parte sur de Sokcho
Casi no se habla de la parte sur de Sokcho, salvo por su playa. Y es que la gran mayoría de los lugares turísticos están alrededor del mercado de pescado.
El dueño del albergue donde me alojé me recomendó esta zona por varias razones: es una zona agradable para pasear de noche y allí está uno de los mejores restaurantes de barbacoa coreana de la ciudad. Después de un buen paseo nocturno, ¡no hay nada mejor que una buena cena!
Si sales desde el mercado de pescado, tendrás unos 25 minutos a pie hasta la plaza central, donde encontrarás una pista de atletismo y un campo de deportes en plena ciudad.
Desde allí verás el restaurante de barbacoa coreana “갈풍집 속초점” (Galpungjip Sokchojeom). El precio varía según lo que elijas, pero, en general, un plato de carne de calidad con sus guarniciones cuesta 17 000 wones (~12 €). Si eres de buen comer como yo, ¡dos platos de carne serán perfectos!
Nota: según me contó un viajero, tendrás que apuntarte en la lista de espera, porque hay mucha gente esperando para comer. Además, el restaurante te pedirá pedir como mínimo dos platos de carne. Así que, si viajas solo, tenlo en cuenta antes de ir.
Si visitas el sur de Sokcho, te aconsejo ir a primera hora de la tarde-noche para disfrutar del ambiente local en la playa y de los restaurantes que solo abren por la noche.
¿Dónde alojarse en Sokcho?
Hay varios albergues juveniles alrededor del centro de Sokcho a un precio muy razonable. Por mi parte, elegí el James BLuE hostel, a 5 minutos del mercado de pescado. ¿Por qué este y no otro? Porque era el único que aún tenía habitaciones libres. ¡No había mucha elección!
Aun así, es cómodo: por una noche (~25 € entre semana, ~30 € el fin de semana) tendrás una habitación con una cama grande, dos literas y ducha privada. A eso se suma un desayuno sencillo con café, cereales y pan de molde con mermelada. Además, estás muy cerca de un pequeño supermercado abierto 24 h si quieres llevarte algo de comer a la habitación. ¡A ese precio, no se puede pedir más!
El personal también es muy acogedor, aunque algunos no hablan muy bien inglés. En cambio, el propio dueño del albergue es bilingüe y muy simpático. Desde tu llegada, estará pendiente de ayudarte y tirará de sus contactos para que disfrutes de los mejores planes de la ciudad.
Por supuesto, si viajas solo, hay albergues todavía más baratos en los alrededores. Algunos ofrecen camas en dormitorio por menos de 20 €. Tú decides qué te conviene más.
¡No dudes en consultar Booking.com para elegir tu alojamiento en Sokcho!
¿Cómo moverse por Sokcho?
Como la ciudad es bastante pequeña, puedes hacer fácilmente todos tus desplazamientos a pie, salvo para ir al parque nacional de Seoraksan, al que tendrás que ir en autobús local.
¿Cuánto tiempo quedarse en Sokcho?
Si piensas visitar Sokcho, reserva ya 1 día entero para el parque nacional de Seoraksan. Después, con un día y medio tendrás suficiente para visitar los principales lugares que menciono en este artículo. En total, al menos 2 días para descubrir Sokcho a fondo.
Si vas con prisa y no tienes tiempo para todo, puedes saltarte la visita a la parte norte de la ciudad, que no es la más interesante comparada con los otros lugares. En ese caso, con 2 días justos tendrás de sobra para verlo todo.
Sokcho forma parte de mi itinerario de 15 días a 1 mes por Corea del Sur.
¿Qué hacer después de Sokcho?
Puedes elegir entre volver a Seúl o continuar tu viaje por la costa este hasta la ciudad de Gangneung, que te recomiendo de verdad visitar al menos una vez.
Salida hacia Gangneung:
- Transporte: autobús
- Dónde tomarlo: Sokcho Bus Terminal
- Precio: 7 600 wones (~5 €)
- Duración del trayecto: ~1 h
- Llegada: Gangneung Bus Terminal
Descubre también mi artículo completo sobre Seúl con un itinerario de 3 a 4 días
Para ir a estas ciudades, esta vez tendrás que tomar los autobuses regionales. El autobús exprés no llega a las ciudades regionales; además, solo te permitirá volver a Seúl desde Sokcho.
Así que tendrás que tomar el autobús regional en otra estación de autobuses situada al norte de la ciudad. Ve a la Sokcho Bus Terminal para comprar el billete allí mismo.
Tienes que comprar el billete allí porque no existe ninguna aplicación que permita comprarlo en línea. Y sin aplicación, tampoco hay información sobre los horarios de salida.
Un consejo: date una vuelta por la estación el día anterior para comprobar los horarios. Si te alojas en el James BLuE hostel, la estación está a solo 5 minutos a pie. Así optimizarás tu tiempo y no te pillará por sorpresa si pierdes el autobús por unos minutos.
Conclusión
Este es el mapa que he creado sobre la ciudad de Sokcho. Tienes la lista de todo lo que hay que hacer, con una descripción para que puedas hacerte una idea de los lugares que te interesan.
Puedes integrar directamente el mapa en Google Maps para verlo en tiempo real una vez estés allí. Increíble, ¿verdad?
¡No dudes en dejarme un comentario aquí abajo si te ha gustado el artículo o si tienes preguntas! 🙂
